O mundo estava a viver um período de grande prosperidade na década de 1920, impulsionado pelo fim da Primeira Guerra Mundial e pelo desenvolvimento do comércio internacional. No entanto, este período de bonança chegou abruptamente ao fim em outubro de 1929, quando ocorreu o famoso Crash da Bolsa de Nova Iorque.
Os investidores estrangeiros começaram a retirar as suas aplicações da bolsa, com medo de perder dinheiro, despoletando uma onda de vendas em larga escala que se propagou rapidamente pelas bolsas de todo o mundo. Os preços das ações desceram a pique, levando muitas empresas à falência e deixando milhares de investidores sem poupanças.
O Crash teve um impacto devastador na economia americana, que se encontrava em pleno boom económico antes da queda. Os bancos e outras instituições financeiras foram forçados a suspender pagamentos e muitos trabalhadores perderam empregos e rendimentos.
Esta crise financeira deu origem à chamada Grande Depressão, um período de prolongada recessão económica que se estendeu por toda a década de 1930. A taxa de desemprego nos Estados Unidos chegou a atingir os 25% e muitas pessoas tiveram de recorrer a ajuda governamental para sobreviver.
Para fazer face à Grande Depressão, o Presidente Franklin D. Roosevelt implementou o New Deal, um conjunto de políticas governamentais destinadas a ajudar a economia a recuperar. As medidas incluíam a criação de empregos públicos, o aumento dos impostos sobre os mais ricos e a regulação do sistema bancário.
Embora as políticas do New Deal tenham ajudado a aliviar os efeitos da Grande Depressão, o país só se recuperou verdadeiramente com a entrada na Segunda Guerra Mundial. Durante a guerra, a economia americana foi mobilizada para o esforço de guerra, gerando uma procura elevada e criando empregos.
Em suma, o Crash de 1929 foi um momento crucial na história económica mundial, tendo despoletado a Grande Depressão que se estendeu por uma década. As medidas tomadas pelos Estados Unidos durante este período ajudaram a aliviar os efeitos da recessão, mas foram a guerra que acabou por desbloquear a economia americana e permitir uma verdadeira recuperação.
