O futebol tem uma popularidade surpreendente na Austrália, apesar de o país ter uma história esportiva bastante focada no rugby e no críquete. Atualmente, a Liga Australiana de Futebol (AFL) é o maior e mais popular campeonato de futebol do país, com milhões de fãs em todo o país.
O futebol foi introduzido na Austrália pela primeira vez no século XIX, trazido por imigrantes britânicos. No entanto, o esporte não conseguiu alcançar a popularidade do rugby e do críquete até o final do século XX. A criação da AFL em 1990 ajudou a elevar a visibilidade e popularidade do futebol no país.
A AFL tem 18 equipes em todo o país, com representação em todos os estados e territórios, exceto na Tasmânia. O campeonato tem uma temporada regular que vai de março a setembro, seguida pelos playoffs que culminam na Grande Final em setembro, que é um dos eventos esportivos mais assistidos na Austrália.
A popularidade da AFL é evidente com o alto número de fãs que assistem as partidas ao vivo ou pela televisão. Em 2019, a AFL teve uma média de 35.233 espectadores por partida, com uma média de 740.052 espectadores por semana assistindo aos jogos pela TV. Além disso, a AFL atraiu mais de 6,7 milhões de espectadores para a Grande Final de 2019, que foi vencida pelo Richmond Tigers contra o Greater Western Sydney Giants.
Além da AFL, a Austrália também compete em torneios internacionais de futebol, incluindo a Copa do Mundo da FIFA e a Copa Asiática da AFC. A seleção nacional da Austrália, conhecida como Socceroos, tem participado regularmente desses torneios desde que ingressou na Confederação Asiática de Futebol em 2006. Isso ajudou a elevar o perfil do futebol no país e a aumentar ainda mais os fãs deste esporte.
A popularidade do futebol na Austrália também é evidente pelo crescente número de crianças que escolhem jogar este esporte. De fato, estima-se que mais de 1,1 milhão de crianças praticam futebol regularmente na Austrália, com a participação de meninas no esporte tendo um crescimento significativo nos últimos anos.
Em resumo, o futebol se tornou um esporte importante e popular na Austrália, com milhões de fãs em todo o país. A AFL é um dos maiores e mais populares campeonatos de futebol do país, com uma temporada regular que culmina na Grande Final em setembro. A popularidade do futebol na Austrália também é evidente pelo crescente número de crianças escolhendo jogar este esporte. Sem dúvida, o futebol é um esporte que continua a crescer em popularidade e influência na Austrália.
